Bliklasmachine
“Aandrijftechnische metamorfose geeft lasmachine tweede leven”
Door de aandrijving en besturing van bestaande productiemachines te veranderen, kunnen verbeteringen op het gebied van productiviteit, bedrijfszekerheid en onderhoud worden gerealiseerd. Een voorbeeld is de lasmachine die een verpakkingsconcern gebruikt voor het lassen van de langsnaad van blikverpakkingen. In samenwerking met systeemleverancier Motion Control Automation heeft VSE de elektromechanische aandrijfstructuur vervangen door een servosysteem.
Een beetje producent van blikverpakkingen heeft een groot aantal vergaand geautomatiseerde en gespecialiseerde machines en installaties.
Veel van die productiemiddelen moeten flexibel zijn in die zin dat uiteenlopende busformaten erop kunnen worden geproduceerd. Dat geldt ook voor de lasinstallaties waarin eerst dunne, vlakke platen in een wals worden rondgebogen waarna de aldus ontstane romp wordt dichtgelast door middel van rolnaadlassen. In deze compacte installaties zijn verschillende bewerkings-, controle- en transportprocessen geïntegreerd met het oog op de hoge productiviteit.
In het verlengde van de wens de klant maximale leveringsbetrouwbaarheid te bieden staat een flexibele inzet van deze machines meer dan voorheen voorop. Flexibele inzet wil in dit verband zeggen dat men snel van de ene op de andere serie kan overschakelen, eventueel meerdere keren per dag, en dat series van uiteenlopende aantallen kunnen worden geproduceerd. Daarmee sluit ook de betreffende producent van blikverpakkingen aan op de algemene tendens in de industrie van afnemende seriegrootten en toenemende diversiteit. Op dit moment ligt de gemiddelde seriegrootte op circa 25.000, met uitschieters naar omlaag (5.000) en omhoog (100.000). Nog niet zo lang geleden lag dit gemiddelde op 80.000. Om bij deze afnemende seriegrootten toch een hoge productiviteit te handhaven is besloten de lasinstallaties zodanig aan te passen dat de omschakeltijd sterk gereduceerd en het onderhoud tot een minimum wordt beperkt.
Moeizaam Synchroniseren
De bestaande lasinstallatie – tot nu toe is één van de zes installatie omgebouwd – vormt een complex en mechanisch gezien kwetsbaar geheel van aandrijfmotoren, assen, tandwieloverbrengingen en koppelingen. Het ombouwen voor een bus met andere hoogte is een tijdrovende aangelegenheid, waarbij onder andere verschillende tandwielstellen moeten worden verwisseld. Ook het synchroniseren van de verschillende assen bij de aanvang van een nieuwe productierun kost tijd en moeite. De toegepaste schijfankermotoren zijn relatief duur, al was het maar vanwege de snelle slijtage en het incidentele onderhoudwerk dat daarmee gepaard gaat. Defecten in de installatie laten zich vaak moeilijk opsporen, de levering van vervangende onderdelen neemt maanden in beslag (uiteraard wordt het nodige op voorraad gehouden, maar dat brengt op zich weer de nodige kosten met zich mee). Bovendien is het de vraag of een verhogingen van 250 naar de voor de toekomst voorgenomen 300 bussen per minuut wel met de bestaande installatie kon worden verwezenlijkt.
Om deze logistieke en productietechnische problemen het hoofd te beiden, werd besloten de bestaande installaties aan te passen met behulp van de systematiek en componenten van de moderne aandrijf- en besturingstechniek. De gunstige ervaringen die met de eerste omgebouwde machine zijn opgedaan zullen er waarschijnlijk toe leiden dat ook de andere vijf machines deze mechatronische metamorfose zullen ondergaan. De keuze voor MCA/VSE was mede gebaseerd op een geslaagde renovatie die eerder bij een andere vestiging van het bedrijf werd doorgevoerd. Hierbij werden bij een soortgelijke installatie motoren en versterkers vervangen door servomotoren en servodrives. Gezien de twintig jaar oude electronica van de machines werd besloten nu een stap verder te gaan en de complete aandrijf- en besturingstechniek te vernieuwen, inclusief de omschakeling van analoge naar digitale techniek.